들어가며
경의중앙선은 수도권 전철 중에서 서울을 지나가는 구간의 배차간격이 상대적으로 긴 편에 속하는 전철 노선이다. 그럼에도 열차가 자주 지연되기까지 하여 많은 사람들이 '지각철'이라고 별명붙여 부르고 있다.
필자의 아는 사람은 경의중앙선을 타면 1시간이면 가는 거리지만 지연이 잦아서 이용이 불편하다보니 차라리 버스를 타고 1시간 20분에 걸려서 가기도 한다.
흔히들 경의중앙선 지연의 이유를 단순히 여러 열차가 선로를 같이 사용해서 그렇다고 많이들 알고 있다. 그러나 실제로는 이유가 그렇게 단순하지 않다.
이번 포스트에서는 경의중앙선은 왜 이렇게 자주 지연되는지 심층적으로 한 번 알아보겠다.
지연의 원인
높은 혼잡도로 인한 승하차 지연
경의중앙선은 경기도 파주시의 문산역부터 경기도 양평군의 용문역, 지평역까지를 잇는 긴 노선이며, 운행거리가 길고 역 개수도 많다.
앞서 언급했듯, 경의중앙선은 배차간격이 긴 편에 속하기 때문에, 열차 혼잡도가 타 노선 대비 높은 편이고, 열차가 한 번 역에 정차할 때 승하차하는 인원도 많다. 대부분의 수도권 전철 노선들은 열차가 역 1개당 30초 정도 정차하게 되어 있다. 30초면 길다고 생각할지도 모르겠지만 이 30초는 열차 출입문을 열고 닫는 시간을 전부 포함한다. 출입문을 열고 닫는 것에 약 10초가 걸리므로 실제로 승객들은 20초 안에 승하차를 하고 열차가 출발해야 하는 것인데, 경의중앙선은 승하차 인원이 워낙 많다 보니 20초 안에 승하차를 마치기 어려운 역들이 존재하고, 이런 역들에서 열차가 더 오래 정차하므로 지연이 발생하는 것이다. 일부 역에서는 정차시분이 1분으로 조정되기도 하지만 극소수의 일부 역만 조정되며, 웬만한 승하차 지연 가지고는 정차시분을 조정하지 않는다.
물론 이 부분은 일부 다른 노선들도 해당된다. 그러나 경의중앙선의 지연이 유독 심하게 느껴지는 이유는 따로 있다. 타 노선과는 달리 경의중앙선은 지연 회복이 쉽지 않다. 쉽지 않은 이유는 후술할 '일부 구간의 선로용량 포화' 문단에서 자세히 다뤄보겠다.
여러 열차와의 선로 공용으로 인한 지연
경의중앙선은 열차 선로를 경의중앙선 혼자만 사용하지 않는 구간도 운행한다. 일부 구간은 다른 노선과 선로를 공용한다.
경의선 일산역 ~ 대곡역 구간은 수도권 전철 서해선과 선로를 같이 쓰고, 경원선 용산 ~ 청량리 구간은 KTX-이음, ITX-청춘, 수도권 전철 수인분당선 일부 열차(왕십리 ~ 청량리 구간에 한함)와 선로를 같이 쓰고, 중앙선 청량리 ~ 상봉 구간은 KTX-이음, ITX-청춘, 수도권 전철 경춘선 일부 열차, ITX-마음, 무궁화호와 선로를 같이 사용한다. 중앙선 상봉 ~ 지평 구간 역시 KTX-이음, ITX-마음, 무궁화호와 선로를 같이 사용한다.
여기까지만 설명하면 의문이 들 것이다. KTX는 전철보다 훨씬 더 빨리 달리는데 어떻게 선로를 같이 쓰지?라는 생각이 드는 것은 정상이다. 중앙선 구간에서 경의중앙선 전철은 일부 역에서 본선 대신 '대피선'이라는 별도의 선로에 정차하는데, 정차해서 약 5분 정도 기다린 후 출발한다. 5분 정도 기다리는 동안 KTX는 본선으로 역을 빠르게 통과한다. 이 방식을 사용하면 하나의 선로에 속도와 정차역 개수가 다른 여러 등급의 열차를 운행시킬 수 있다.
그러나 이 방식은 치명적인 단점이 존재한다. 예시를 들어보자. 경의중앙선이 아신역에서 5분 정도 더 정차하고, 그 5분 사이에 KTX가 아신역을 통과한 후, 경의중앙선이 출발하는 것으로 시각표를 짰다고 가정해보자. 이 상황에서 만약 KTX가 10분이 지연되면 어떻게 될까? 경의중앙선은 KTX가 10분 늦게 아신역을 통과할 때까지 계속 아신역에서 오랜 시간 동안 머무르며 기다려야 한다.
그렇게 되면 KTX의 지연이 경의중앙선에 영향을 준다.
일부 구간의 선로용량 포화
경의중앙선이 운행하는 구간 중 일부 구간의 선로용량이 포화 상태인 것 역시 경의중앙선의 지연을 심화시키고 있다. 선로용량이란, 하루동안 특정 선로에서 열차를 안전하고 효율적으로 운행할 수 있는 최대 열차 횟수를 의미한다. 즉, 선로용량이 포화되었다는 것은 선로용량에서 정해둔 횟수의 대부분을 이미 열차 운행에 쓰고 있다는 뜻이다.
경의중앙선이 경유하는 중앙선 청량리 ~ 망우 구간은 선로용량이 163회인데 실제 열차 운행 횟수가 150회를 넘는다. 즉, 해당 구간에는 더 이상 다른 열차를 운행시키기 힘들 정도로 이미 열차들이 많이 다니고 있다.
단순히 여러 열차가 선로를 공유하는 것은 무조건 열차 지연으로 이어지지는 않는다. 그러나, 선로용량에 여유가 없을 정도로 열차들이 많이 다니는 것은 열차 지연을 유발할 가능성이 높다.
일부 역에서의 평면교차
일부 역에서의 평면교차도 경의중앙선 지연을 심화시키고 있다.
수도권 전철 경춘선 일부 열차나 경춘선 ITX-청춘이 상봉역에서 청량리역 방면으로 갈 때, 선로 구조상 경의중앙선 청량리 방면 선로 외에도 지평 방면 선로도 잠시 지나치게 되어 있다.
아래 배선도와 열차 진행 경로를 보면 이해가 더 쉬울 것이다. 초록색 선은 경춘선 전철 진행 경로, 파란색 선은 경의중앙선 전철 진행 경로이다.
*설명을 돕기 위해 일부 배선을 생략했으며, 실제 배선과 다른 부분이 한두개 있을 수도 있으니 참고만 하자.
또한, 상봉역에는 원래 KTX가 정차하지 않았으나, 몇 년 전부터 일부 KTX 열차가 정차하기 시작했는데, 청량리 방면의 경우 KTX 승강장을 따로 지을 부지가 없어서 청량리 방면 KTX는 중앙선 반대편 선로로 건너가서 상봉역에 정차하는 것으로 운행되고 있다. 이 과정에서 KTX는 중앙선 선로 양방향 모두에 영향을 주게 된다.
아래 gif를 보면 이해가 더 쉬울 것이다. 파란색 열차가 KTX, 민트색 열차가 경의중앙선이다. 잘 보면 KTX 열차가 상봉역 정차를 위해 반대편 선로로 건너가는 모습을 볼 수 있을 것이다.
*설명을 돕기 위해 일부 배선을 생략했으며, 실제 배선과 다른 부분이 한두개 있을 수도 있으니 참고만 하자.
물론, 열차시각표는 열차간에 충돌이 생기지 않게 편성되지만, 이는 열차가 지연되지 않았을 때의 이야기이다. 만약에 KTX, ITX-청춘, 경춘선 전철 중 하나라도 지연된다면 경의중앙선은 안전을 위해 잠시 기다렸다가 운행해야 하고 그렇게 되면 경의중앙선 전철 운행이 지연되게 된다.
해결법은 없나?
경의중앙선 지연을 해결하기 위해서는 중앙선, 경원선 구간에 수많은 열차들이 사용 중인 선로를 복선(선로 2개)이 아닌 복복선(선로 4개)으로 확장하여, 2개의 선로는 기차들이 사용하고 2개의 선로는 전철이 사용하게 해야 한다. 이렇게 하면 기차들의 지연이 경의중앙선 전철에 영향을 안 준다.
그러나, 선로 주변에 강변북로, 아파트 단지 등 이미 많은 시설이 존재하여 확장이 사실상 불가능하다.
대신, 수도권 광역급행철도 B선(GTX-B)가 용산역 ~ 서울역 ~ 청량리역 구간을 운행하게 됨에 따라 해당 구간에 대심도 지하 선로가 건설 중인데 GTX-B가 개통하면, KTX 열차의 대부분을 지하 선로로 집어넣고, 지상 선로는 무궁화호, 경의중앙선 등 다른 열차가 쓰게 할 예정이기는 하다.
정리
- 경의중앙선은 혼잡으로 인해 승하차 지연이 자주 발생하기 때문에 지연이 발생하기 쉽다.
- 경의중앙선 운행 구간 중 일부는 다른 열차와 선로를 공유하는 구간이며, 해당 구간들 중 일부의 선로용량이 부족하며, 일부 역에서 열차간 평면교차까지 존재해 한 번 발생한 지연을 회복하기도 어렵고 지연이 심화된다.
- 이 문제의 근본적인 해결을 위해서는 선로용량 확충과 선로 구조 개선이 필요하지만, 주변 시설 때문에 지상에 선로를 새로 짓기 어려운 상황이며, 추후 GTX-B의 용산-서울역-청량리 구간이 지하 대심도 터널로 완공되면 경의중앙선 선로를 쓰고 있는 일부 KTX 열차를 지하로 집어넣을 예정이다.
마치며
경의중앙선 지연은 통근/통학러들에게 상당한 불편함을 주고 있다. 하루빨리 이 지연 문제가 해결되기를 기대해본다.
참고 자료
이 포스트의 내용을 작성할 때 아래 링크의 자료들을 참고하였다.
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